Cuarta semifinal consecutiva para la selección femenina. El Mundial de 2023, la Nations League y los Juegos Olímpicos de París 2024 y de nuevo, el torneo de referencia bianual continental.
Cuando todo parecía oscurecerse, apareció Claudia Pina como un relámpago en mitad de la tormenta. La joven atacante catalana, suplente de inicio, firmó un doblete estelar en apenas diez minutos para permitir a España remontar el gol inicial de Inglaterra (2-1) y sellar su clasificación para la fase final de la UEFA Nations League. Otro logro más para la "generación de oro".
Mariona Caldentey (8) protege un balón ante la centrocampista inglesa Keira Walsh (4) | EFE
La tarde comenzó con dudas, con un cielo nublado y con el RCDE Stadium lejos del cartel de 'sold out'. Además, España, lejos de su versión más reconocible, firmó una primera mitad espesa, previsible y sin chispa. Inglaterra no necesitó demasiado para adelantarse: en el minuto 22, una pérdida en la medular permitió a Alessia Russo plantarse sola ante Cata Coll y definir con templanza. El tanto silenciaba Cornellá y colocaba a las 'Lionesses' dentro de la 'Final Four'.
Las protestas por una posible falta previa de la lateral Niamh Charles sobre Salma Paralluelo y unas manos dentro del área no señaladas por la húngara Kulcsár no ayudaron a cambiar el guion. Tampoco lo hicieron las ocasiones de Esther González -que desperdició dos oportunidades claras sin lograr concretar. España se marchó al descanso con un 0-1 preocupante.
Y lo hizo. Primero, con una actitud renovada, mayor intensidad y más llegada. Después, con un cambio providencial. En el minuto 58, Montse Tomé decidió dar entrada a Claudia Pina por una apagada Salma. Dos minutos más tarde, la atacante del Barça recogía un pase de Patri Guijarro en la frontal, controlaba con derecha y definía con la zurda, cruzado, imparable para Hampton. Era el empate (60') y el punto de inflexión emocional que España necesitaba.
Pero Pina no se conformó. En el 69’, después de otra ocasión fallida de Esther, sacó un latigazo desde fuera del área que besó el palo antes de besar la red. Un auténtico 'Pinazo' para poner el 2-1 en el marcador: remontada completada y Cornellá, por fin, de pie. La jugadora culé aún tuvo tiempo para regalarle un pase de ensueño a Aitana Bonmatí, que no logró culminar la sentencia. No importó. Inglaterra, anestesiada por la aparición estelar de Pina, ya no encontró respuestas.
Claudia Pina (20), celebra con sus compañeras el segundo gol del combinado español | EFE
La seleccionadora inglesa, Sarina Wiegman, intentó frenar el vendaval español con un 'tiempo muerto' encubierto, usando una más que dudosa lesión de Hannah Hampton para reagrupar a sus jugadoras. Fue en vano. España tenía el control y no lo soltó. Ni siquiera los últimos arreones de Lauren Hemp, Bethany Mead o la propia Kelly inquietaron a una defensa más segura.
¿Cuándo son las semifinales de la Nations League femenina?
Así, España se mete por segunda vez consecutiva en la 'Final Four' de la Liga de Naciones, donde esperan también las selecciones femeninas de Alemania, Francia y Suecia. Rivales de prestigio.
Los cruces se sortearán en próximo viernes 6 de junio, aunque habrá que esperar hasta después de la Eurocopa -a disputarse en Suiza durante el mes de julio- para conocer el desenlace de esta competición: las semifinales se jugarán entre el 22 y el 28 de octubre mientras que la final y el partido por el tercer puesto se disputarán entre el 26 de noviembre y el 2 de diciembre.
